Chelsea FC's historie

Chelsea blev stiftet den 14 marts 1905 på The Rising Sun pub (nu The Butcher's Hook), i dag overfor hovedindgangen til stadionet Fulham Road, og blev udtaget til Football League kort tid efter. Klubbens tidligere år så ikke meget succes. Det tætteste de kom på at vinde et stort trofæ var ved at nå til FA Cup-finalen i 1915, hvor de tabte til Sheffield United. Chelsea fik ry for at underskrive big-name spillere og for at være entertainere, men gjorde ringe indflydelse på det engelske spil i mellemkrigstiden.
Tidligere Arsenal og England center-forward Ted Drake blev manager i 1952 og gav sig til at modernisere klubben. Han fjernede klubbens ”Chelsea pensioner” våbenskjold, forbedrede ungdomsfaciliteter og førte Chelsea til deres første store trofæ succes (League Championship) i 1.954-55. Den efterfølgende sæson opnåede UEFA at skabe den europæiske Champions Cup, men efter indsigelser fra The Football League og FA, blev Chelsea overtalt til at trække sig fra konkurrencen, før den begyndte.


I 1960'erne voksede en talentfuld ung Chelsea-trup under manager Tommy Docherty. De gik efter hæder hele årtiet, og kom tæt på store resultater flere gange. De var på vej til ”The Treble” med sejre i League, FA Cup og Liga Cup i den sidste fase af 1964-65 sæsonen. De formåede at vinde Liga Cup’en, men fejlede i de to andre. I tre efterfølgende sæsoner blev de slået i tre store semifinaler og blev FA Cup runners-up. I 1970 var Chelsea FA Cup-vindere da de slog Leeds United 2-1 i finalen. Chelsea vandt deres første europæiske trofæ, UEFA Cup Winners 'Cup, det følgende år, i en anden velspillet finale, denne gang mod Real Madrid i Athen.


Slutningen af 1970'erne og 1980'erne var en turbulent periode for Chelsea. En ambitiøs sanering af Stamford Bridge truede den finansielle situation i klubben, stjernespillere blev derfor solgt og holdet rykkede ned. Andre problemer var forårsaget af en berygtet hooliganudvikling blandt deres fans, hvilket plagede klubben i hele årtiet. I 1982 var Chelsea så økonomisk ustabil, at Ken Bates købte klubben for det symbolske beløb på 1 pund. Som konsekvens heraf var Stamford Bridge blevet solgt til byggeentreprenører, hvilket betød, at klubben stod overfor at miste deres hjemmebane. På banen gik det heller ikke holdet godt, der kom tæt på nedrykning til tredje division for første gang, men i 1983 sammensatte manager John Neal et imponerende nyt hold med minimale midler. Chelsea vandt titlen i anden division i 1983-84 og etablerede sig dermed i den øverste division, inden de dog blev forvist til anden division igen i 1988. Chelsea returnerede straks ved at vinde anden division mesterskabet i 1988-89.


Efter en langvarig juridisk kamp, genforenede Bates Stamford Bridge med klubben i 1992. Byggeentreprenørerne var ramt af markedets nedbrud og dermed kunne Bates indgå en aftale med byggeentreprenørenes bankerne om at overtage stadionet. Chelseas form i den nye Premier League var ikke overbevisende, selvom de nåede til FA Cup finalen i 1994. Det var ikke indtil udnævnelsen af den tidligere europæiske ”Footballer of the Year” Ruud Gullit som spillende manager i 1996, at deres lykke vendte. Han tilføjede en række topklasse internationale spillere til holdet og klubben vandt FA Cuppen i 1997 og etablerede sig som en af Englands bedste hold igen. Gullit blev erstattet af Gianluca Vialli, der førte holdet til sejr i Liga Cup og Cup Winners 'Cup i 1998, FA Cuppen i 2000 og UEFA Champions League-kvartfinalerne i 2000. Vialli blev fyret til fordel for en anden italiener, Claudio Ranieri, der førte Chelsea til FA Cup-finalen i 2002 og Champions League-kvalifikation i 2002-03.


I juni 2003 solgte Bates Chelsea til den russiske milliardær Roman Abramovich for 140 mio. pund, hvilket dengang var det største salg af en engelsk fodboldklub nogensinde. Over 100 mio. pund blev brugt på nye spillere, men Ranieri var ude af stand til at levere nogle trofæer, så han blev erstattet af den portugisiske træner José Mourinho. Under Mourinho, blev Chelsea det femte engelske hold til at vinde back-to-back-liga mesterskaber siden Anden Verdenskrig (2004-05 og 2005-06), udover at vinde en FA Cup (2007) og to League Cups (2005 og 2007). I september 2007 blev Mourinho erstattet af Avram Grant, der førte klubben til deres første Champions League-finale, hvor de tabte på straffespark til Manchester United. Grant blev fyret få dage senere, og det lykkedes at skrive under med Luiz Felipe Scolari i juli 2008.
Scolari tilbragte kun syv måneder i det job, inden han blev afskediget efter en række dårlige resultater. Ruslands træner Guus Hiddink blev udnævnt som vicevært manager indtil udgangen af 2008-09 sæsonen. Chelsea's sæson endte med en 2-1 sejr over Everton i FA Cup-finalen. To dage senere blev tidligere AC Milan-træner Carlo Ancelotti bekræftet som Chelseas nye manager.